Hva er klimaendringer og global oppvarming?

Alle snakker om klimaendringer og global oppvarming, men hva er det egentlig? For å forstå hvordan det hele henger sammen, må vi først se nærmere på den såkalte ”drivhuseffekten.” Drivhuseffekten er et naturlig fenomen som oppstår når solen stråler på jorden. Jorden har en atomsfære som blant annet inneholder CO₂, vanndamp, metan, lystgass og ozon. Disse gassene lar solstrålene passere gjennom til jorden, men absorberer refleksjonen av varme fra jorden, og sender noe av varmen tilbake til jordoverflaten. Den naturlige drivhuseffekten gjør at temperaturen på jorden er levelig for både mennesker, planter og dyr.

Med menneskenes stadig økende energiforbruk, forbrenning av olje, kull og gass, endring av landarealer og økt jordbruksaktivitet har utslippene av klimagassene CO₂, Metan og NO_x økt markant. Disse ekstra, menneskeskapte utslippene gjør at konsentrasjonen av klimagasser i atomsfæren øker og at stadig mer av jordens varme blir reflektert tilbake til jordoverflaten. Dette fenomenet kalles den menneskeskapte drivhuseffekten. Den menneskeskapte drivhuseffekten fører til global oppvarming, det vil si at jordens temperatur øker.

Før den industrielle revolusjonen for 150 år siden var konsentrasjonen av klimagasser i atomsfæren 280 ppm CO₂-ekvivalenter (ppm er en enhet som brukes for å angi konsentrasjon, og står for ”parts per million” eller deler per million). I dag derimot, har vi en konsentrasjon på hele 430 ppm CO₂-ekvivalenter. Og økningen skjer raskere og raskere. De siste ti årene (fra 1995-2005) har CO₂-konsentrasjonen i atmosfæren økt med hele 1,9 ppm per år. Effekten av dette er at vi allerede har en global oppvarming på omlag 0,76 ^oC (global oppvarming måles alltid i forhold til global gjennomsnittstemperatur før den industrielle revolusjon). Selv om 0,76 ^oC kanskje ikke høres så mye ut, er realiteten at det allerede har ført til en rekke konsekvenser for miljøet på jorden.