Virginia Corless

Mitt liv er på mange måter en historie om reiser. I barndommen min var vi stadig i USAs nasjonalparker, og jeg flyttet landet rundt for å følge min far, hvis jobb var å bevare nasjonens naturarv.

Reisene blant naturens underverker ble fulgt av en annen reise: til mysteriene ute i verdensrommet. Først gjennom fantasier og deretter gjennom vitenskap. Drømmene jeg hadde ledet til fysikkstudier ved Massachusetts Institute of Technology og deretter til en doktorgrad i astrofysikk og astronomi ved University of Cambridge.

TILBAKE TIL JORDA

Etter flere fine år der jeg utforsket de fjerne konturene av galakser, driftet oppmerksomheten min av gårde. Som en følge av min kjærlighet til mennesket historie og jordas sårbarhet ble jeg trukket mot klimaendringer og de mulige konsekvensene av global oppvarming på vår hjemlige planet.

Jeg ble vitenskapsrådgiver i det amerikanske senatet, der jeg fikk muligheten til å jobbe med et bredt spekter av tema knyttet til ren energi, både i USA og internasjonalt. 

Jeg følte meg privilegert og arbeidet var fascinerende, men jeg lengtet likevel etter å kunne gjøre noe, ikke bare rådgi - og skape noe, ikke bare gi anbefalinger.

Så kom den dagen da en gruppe fra Bellona kom til Senatet for å snakke med en av mine kolleger. Som hun gjerne gjorde, stakk denne kollegaen hodet ut av døren sin for å invitere meg med på møtet. ”Virginia, du må komme inn her en tur. Disse gutta jobber internasjonalt med CO2-håndtering – og jeg tror du vil like dem”.

HEKTET

Møtet begynte bra, men det virket ikke som jeg kunne vente noe annet enn det vanlige. Det var før de ga meg den første Bellona-brosjyren, en om CO2-håndtering: ”Why CCS now”. Overbevisende. Tydelig. Og en annen: ”101 Solutions”. Optimistisk. Modig. Pragmatisk. Og så: ”The Sahara Forest Project”. Visjonært. Et lite stykke av menneskehetens historie under utvikling. Noe som faktisk blir bygget og realisert.

Jeg var hektet. Og etter måneder med mail-utveksling, intervjuer og en forflytting fra den ene siden av Atlanteren til den andre, befant jeg – en stor tilhenger av sol og varme – meg i Oslo, helt i begynnelsen av den norske vinteren. Jeg begynte å jobbe i Bellona.

Innen en måned var gått, var jeg på Clinton Global Initiative i New York, der jeg kunne legge ut om konseptet bak Sahara Forest Project til verdensledere innen internasjonal utvikling og filantropi. I min tid i Senatet hadde jeg møtt mange ledere innen politikk og næringsliv, men jeg hadde aldri før blitt tilbudt en Cola av en tidligere statsleder. Det skjedde da jeg var på tur med Bellona.

FANT MENING

Etter Bill Clintons store konferanse i New York fulgte måneder med intensivt arbeid sammen med Bellonas internasjonale team. Vi dykket ned i de tekniske utfordringene og den komplekse politikken som er knyttet til det å ta i bruk CO2-håndtering i Europa. Jeg hadde aldri trodd at jeg en dag skulle kjenne detaljene i polsk energipolitikk, men det har jeg lært gjennom arbeidet i Bellona.

Når jeg skriver dette, sitter jeg på en flyplass og venter på å bli tatt til Aqaba i Jordan. Aqaba er en av de virkelig gamle byene i verden, og ligger på den tynne stripen av land som knytter Afrika til Asia og Europa. Det er et sted som har sett et vell av historie utfolde seg. Nå reiser jeg til dette historiske krysningspunktet med teamet i Sahara Forest Project. Vi reiser med mål om gjøre de tørre landområdene i Wadi Araba om til fruktbar jord. Ved å hente sjøvann fra Rødehavet kan vi revegetere den tørre jorda og skape ressurser i dette vakre landet som så sårt trenger mer mat, ferskvann og energi.

Gjennom oppveksten prøvde jeg å forstå historiens betydning og finne årsakene til at noe blir husket og ikke bare glemt. Jeg ville så gjerne finne en mening i det tilsynelatende uendelige universet.

Jeg forventet aldri at jeg skulle finne en slik mening i en ørken, men så absolutt: I Sahara Forest Project har vi bånd til den gamle historien – som du ikke bare finner i Aqaba, men i hele verden – om overlevelse og innovasjon, om å ta våre på våre hjemsteder og hverandre.

Jeg er eventyrlig heldig som får være med på denne reisen sammen med Bellona, denne reisen der vi trekkes framover av den dristighet, de visjoner og den urokkelige tro på løsninger som så lenge har kjennetegnet Bellona.

Artikkelen er hentet fra Bellonas jubileumsmagasin.